С целью экономии электроэнергии в различных отраслях промышленности и быту широко используются таймеры. Они позволяют без участия человека включать и отключать оборудование в заранее определенное время, являясь аналогом выключателя.
Аналоговый таймер ТЭМ 181 электронно-механический отсчитывает интервалы времени включения и отключения электрооборудования в автоматическом режиме. Отличается он от электронного таймера ТЭ 15 тем, что исполнительное устройство ТЭМ 181 приводится в действие механическим способом.
Устройства допускают программирование в первом случае на сутки и во втором на неделю. Если в таймере ТЭ 15 программирование осуществляется электронными средствами, то в ТЭМ 181используются механические действия.